La gaviota de Sabine es una gaviota de pequeño tamaño. Su taxonomía se encuentra en disputa, mientras que algunos autores la mantienen en el género de las mayoría de las gaviotas Larus, como Larus sabini, otros la incluyen en el suyo propio, Xema, como Xema sabini. Joseph Sabine le puso su nombre en honor de su hermano, el científico Edward Sabine.