Familia con siete géneros en Chile y sólo uno introducido, perteneciente al orden Zygophyllales, cuyas sinapomorfías son:

presencia de alcaloides; cambium corchoso profundo, cortical o periciclico (superficial); elementos de los vasos con placas de perforación simple; rayos (predominantemente) uniseriados; estomas de orientación transversal; semillas ± exotesta, sin endosperma.

Y algunos caracteres diagnósticos de la familia son:

• Leñosas o herbáceas
• Estípulas usualmente presentes, a veces espinosas
• Hojas usualmente opuestas, compuestas
• Flores frecuentemente de perianto 5-mero; estambres usualmente 10
• Frutos cápsulas o esquizocarpos, a veces alados o espinosos